"Estamos en una guerra de precios, pero no bajarán indefinidamente"

Citamos una entrevista realizada a Jean Marc Vignolles (consejero delegado de Orange), por el diario las provincias:

A pesar de un entorno de mercado «muy difícil y competitivo», en Orange, el tercer operador de telecomunicaciones en España, presumen de haber resistido bien, tras haber alcanzado en 2008 los 12,5 millones de clientes entre telefonía móvil -con 283.000 altas- y banda ancha (ADSL). Por eso, confía en «mantener la senda del crecimiento -el año pasado ganaron un 0,4% más-y mejorar la rentabilidad» durante 2009.

-¿Cómo está afectando la crisis al sector de las telecomunicaciones?

-Sobre todo, en que las altas netas en telefonía móvil descendieron más de un 50% en 2008, y que por vez primera los ingresos de la mayoría de los operadores bajaron. En telefonía fija, aunque sigue creciendo, se ha ralentizado el ritmo de captación de nuevos clientes de banda ancha.

-¿Se usa menos el móvil?

-Esa impresión da, lo cual es algo inédito en un mercado como el español, al que siempre hemos considerado en plena expansión. En cualquier caso, no va a ser algo dramático porque la gente necesita usar el teléfono, ya sea para el trabajo, para llamar a sus familiares, a los amigos...

-Entonces, ¿no están preocupados con lo que está pasando?

-Sí lo estamos, preocupados y ocupados. Cuando vemos las caídas del consumo, las insolvencias de empresas e incluso sus cierres, es obvio que nos afecta, sobre todo en la medida que el mercado se va restringiendo y el número de clientes potenciales se reduce. Lo mismo pasa cuando miramos los datos macroeconómicos y vemos que la situación va mal; si la gente está en paro o no tiene dinero suficiente, eso nos perjudica, sin duda.

-Tras la recesión, ¿habrá cambios importantes en su negocio?

-Lo que tengo claro es que la gente va a mirar mucho los precios, incluso más que ahora, y eso nos obligará a ajustar al máximo los costes y mantener, a su vez, una calidad suficiente. Ya no importará tanto que el teléfono te lo den gratis o te cueste un poco, sino que las llamadas sean baratas.

-Los precios de móvil y banda ancha en España son los más altos de la UE. ¿Cuándo bajarán?

-Ya estamos en esa 'guerra', pues nadie en el mercado tiene la exclusividad de los precios bajos. De hecho, estos descendieron, al menos, un 7% en 2008. No sólo los operadores virtuales y los pequeños presentan ofertas agresivas. También nosotros tenemos promociones muy atractivas en términos de consumo, tanto en voz como en mensajes y transmisión de datos. Ahora bien, lo que resulta muy difícil para cualquiera es regalar terminales y, al mismo tiempo, tener unas tarifas muy baratas.

-Algunos de sus competidores piensan que aún hay un gran margen para bajar tarifas. ¿Piensa igual?

-Yo no creo que se puedan reducir de forma indefinida, entre otras cosas, porque aún tenemos que invertir más en infraestructuras para desarrollar nuevas tecnologías, y eso a la vez que mantenemos un servicio correcto. De hecho, no descarto que algún competidor suba precios en 2009.

-¿La demanda de líneas de móviles ha tocado ya techo en España?

-No, la capacidad de desarrollo de nuevos tipos de transmisiones de datos, unido al acceso a internet y equipos que permiten una conectividad mayor con ordenadores, crean un nuevo foco de demanda que hace que podamos tener más líneas que usuarios reales personalizados. Luego está el mercado de prepago, donde no es raro que haya clientes con dos o tres líneas activas, que van usando según el tipo de llamada.

-Hablemos sólo de Orange. ¿Cree que tienen posibilidades reales de arrebatar a Vodafone el segundo puesto en el mercado español?

-Lo que más nos interesa es crecer con rentabilidad, es decir, por encima de los gastos. Este sector requiere muchas inversiones, y para eso hace falta tener financiación suficiente.

-¿Qué esperan de 2009?

-Creemos que el sector bajará más o, como mucho, estará cerca de los resultados de 2008, pero nos hemos preparado para lo más difícil.